その日は、ぼくが駅まで宿泊の方をお迎えに。

「えっ？このお２人？」

予約の段階では、必ずしも年齢がわからないので、

送迎の対象を見つけるのは、

「男女比」みたいなことになることが多い。

（昇降客が極端に少ない駅なので、難しくはないのですが…）

なぜ、動揺したのか？

想定外に若すぎたのだ。

そこに現れたのは、20歳に至っているかどうかの女性２人。

おそらく創業以来、一組あたりの最年少記録だと思う。

「あばあさんが、福引であたったのをもらったんですもらったんです」

「オーベルジュチケット」というギフト用につくられた商品があり、

それを譲り受けたお孫さんが、友だちと２人でやってこれられたわけだ。

僕には一抹の不安が湧く。

「この世代にメソンはどう受け取られるんだろう？」

この不安は、杞憂だった。

こんな感想が「客室ノート」に残されていた。

友人と２人で泊まりにきました。

部屋も広くてゆっくりと過ごすことができ、アメニティーも豊富で良かったです。

食事も豪華で、とても美味しかったです。

私たちは大阪から来たのですが、こういったゆっくりと過ごす、

という旅行は考えたことがなく、どんなものだろうと思っていたのですが、

ゆっくりまったりと過ごすことが出来、オーベルジュの名の通り良い旅行となりました。

私たちは友人との旅行は今回が初めてなのですが、

この旅行が良すぎて、これからの旅行のハードルが上がりそうです！

１泊２日でしたが、楽しい時間をありがとうございました。

ほっと、しました。

とてもうれしい感想でした。

いま、ブライダル業界は混迷している。

少子化、婚姻数の減少に加え、

結婚式を実施する割合が減り、参加人数も減少の一途。

５年ほど前まで結婚式場は増え続けていたが、

少しづつ閉めるところがでてきているようだ。

継続しているところも、売り上げの維持に懸命なのだ。

創業から数年間、メソンの経営はウエディングの売り上げが支えてくれた。

でも、いつも新規を追い続けるこの部門は、

経営の安定には当てにはできないと、

ここ10年以上は宿泊部門にエネルギーも資金も投入してきた。

そんな今、オーベルジュメソンのウエディングサイトの

リニューアルの準備をはじめた。

こんな混迷の時期だからこそ、

私たちがウエディングに、あらためてきちんと取り組む意味があるんじゃないかと。

これまで、数百組の結婚式をともにしてきた経験から、

あらためていま考えていることをまとめた。

完成一歩手前の段階のサイト用の原稿だが、

お読みいただければと思う。

●見出し

「メインテーマは、感謝を伝えること」
「主催者は、自分たち」

ここからすべてを組み立てなおす、
新しいウエディングのかたち。

●本文　

「結婚式をする意味」がわかりにくくなってきている今。
私たちは、ウエディングの本質の捉えなおしが必要だと考えます。

結婚とは、お二人がそれぞれの家族から自立し、
新たな家族をつくること。

だから結婚式は、いわばお二人の「自立宣言」の場。

自身の成長に様々にかかわっていただいた方々を、
一堂にお招きし、これまでの感謝を伝え、
これからの生きていく道を見守っていただく。

ウエディングという大切な時間は、
そのための場とするということ。

そして、その場を自分たちでつくってみようと。

ここから一緒につくりあげていきたいのです。

＜少しだけ非日常の、あらたまった空間と時間が必要です。＞

オーベルジュメソンは、森の別荘地にあります。
ここに流れているのは、ゆったり流れる「森の時間」。

あたたかな空間、洗練されたお花、
多くの方々に「おいしい」と評価されているフレンチスタイルの料理。

そんな非日常の場と時間を設定することで、
日常では考えられない、
あらたまったメッセージが生まれてきます。

＜ゲストとのコミュニケーションのための「４つのしかけ」＞

・チャペルは対面式。
・パーティーは、ビュッフェスタイル。
・お二人のセンス＋３つのスタイル。
　【モダン】【エレガンス】【シャビー】
・オーベルジュだから宿泊可能

　It’s your style wedding.

＜「主催者」の想いをかたちにするのは、むずかしくない。＞

オーベルジュメソンがウエディングを手がけてから、
すでに数百組。
お二人からじっくりお話しを伺いながら
「新たなウエディングのかたち」に挑んできました。

ですから、外部パートナーとともに、
経験はたくさん蓄積していますが、
いつも新鮮に向き合います。

お二人にとって、
とても素直なきもちで臨める、
本当のウエディング。

ごいっしょにつくりあげるお手伝いを、
これからもずっと。

この2月に中欧の3都市に旅行した。

この期間、「トラベロコ」というサイトを通じて、

そのエリアに在住する日本人の方々と、

1回ずつ食事をともにしていただいた。

下記は、その中のお一人に日本に戻ってからお送りした、

メールの一部です。

大変お世話になりました。

日本に帰ってから、仕事復帰まで中2日とりましたので、
なんとか正常な状態に戻れそうです。

宿泊業を営む私たちが、あらためて痛感したことは、
どの土地を訪れるのであれ、
旅の良し悪しの評価のベースは、

食事・ホテル・人が占める割合が非常に高いのだということ。
つまり、宿泊施設は決定的要素をになっているということです。
（私たちのオーベルジュは、原則2食付きでしか予約を受け付けません）

この感覚に、かなりドキッとしました。
私たちは、こんな重い覚悟で日々仕事をしていたか、という感じでしょうか。

今回、ブダペスト→ウイーン→プラハの3都市、４つのホテルで宿泊しました。
うち3つのホテルは、日本の旅行代理店の低価格のフリープランによるチョイス。

そんな旅だったこともあってか、
上記のようなことを強く思うのかもしれません。

母国語圏が、非常に狭い日本人にとって、
外国旅行はつらいものがあります。
その意味で、日本人にによる日本語の旅のアドバイザーの存在は、とてもありがたい。
旅の良し悪しを決めかねない、「人」がそこにかかわってくれるからです。

もちろん、個人差はあると思いますが、
レストラン、宿泊も含め、比較的安価な施設ほど、
おおよそスタッフに「私の収入は、あなたの支払いが源泉になっている」

という感じを持ちません。

その国あるいは地域がもつ「働くこと」にたいする、

ある「基礎」ができあがってしまっているのでしょう。

そこに、会話が成り立ちにくいという要素が加わります。

日本人がヨーロッパを旅する「苦行」は、施設的な要素もあります。
「公衆的トイレが有料」「ウォシュレットがない」「バスタブがないホテルがある」…。

「自分たちが、日本人のくつろぎにふさわしいホテルをつくったらいいんだ！」
今回の旅で、強く思ってしまったわけです。
私たちには、そのための経験はあると。

宿泊施設できちんと経営は成り立たせつつ、
音楽やバレエなどで留学してくる若い日本人の「下宿」的な要素も

併設できたらいいなぁなどと妄想も…。
（旅の出発直前に「のだめカンタービレ」を見ていたわけです。）

いまのオーベルジュ同様、ゆっくりとリニューアルを繰り返し、
経営を安定させていくような流れになるでしょう。
ウイーンの歴史や文化を大切にしながら、
日本人にとって心地のいい施設に仕上げていく。

飛行機に乗ることをできるだけ避けたい私が、
多様な文化を楽しめる大陸に居を移せることは、
何よりの楽しみです。

これまでの経験を活かしながら、
これからのゆったりした暮らしと、経営をきちんと両立させる方法として、
実現の可能性を模索していきたいと思います。

と、妄想しているのは楽しいものです。